柳谷道の町石地蔵

◆柳谷観音講の広がり

　楊谷寺は西山の奥、眼病平癒の霊水で名高いお寺です。霊元上皇の眼病治癒の功徳により、代々天皇家から尊崇をうけるようになりました。「桂宮日記」には幼い家主・節仁親王の病気平癒祈願ため、家司が度々代参したようすがくわしく記されています(天保7年正月28日条、2月3日・8日条)。

　しかし何といってもその名声を支えていたのは、庶民の柳谷観音講の広がりで、元和９年(1623)の古文書からその発端がよくわかります。当時の講頭は多田九郎左衛門(向日町)・紅葉屋軍八郎(向日町)・神木治郎兵衛(淀運送問屋)ら５人、世話方は仁兵衛(奥海印寺住人)・檜葉藤(向日町住人)５人らの計10軒で、楊谷寺の御堂・守僧へ山や田畑を寄進して永続を図っていました。このころ「御堂の北手に少々流れ落ちる水」を煎じて飲むと諸病に効き目があることが広まり、京都寺町四条に家数43軒からなる万金講が結ばれ、大いに喜んだと記されています(楊谷寺文書)。

　こうして楊谷観音講は、天明期になると伏見に灯籠講、大坂に万人講などができ、京都・大坂をはじめ近畿一円の多くの信者をもつようになりした。そして明治から大正期にかけては、表に示す通りその数300余りとピークに達します。別院として大津両国寺・大阪秦聖寺を傘下におき、東京・敦賀・宇治町に出張所を、北海道旭川と神戸に別院を開設するなど、その勢いがわかります。

◆町石地蔵と町石

　楊谷寺の境内やお堂は、各地の観音講から寄進された扁額や灯籠でいっぱいです。柳谷ならではの独特の雰囲気は、他に例がありません。そのような例のひとつとして、ここでは町石地蔵をとりあげておきましょう。

　町石はきびしい山道を登る参拝者のよすがとして、お寺までの距離を「あと〇町」と示すものです。高野山の事例が広く紹介されており、近くでは善峯寺でもみかけますね。柳谷の町石は石柱と地蔵形があり、特に地蔵は類例が少なく、十八町から一町まで揃って残っていた点でとても貴重です。

　柳谷の町石は『長岡京市史』編纂のさい、史迹美術同攷会のみなさんが熱心に調査してくださり、初めてその全貌があきらかになりました。なかでも奥海印寺の基点(十八町)から楊谷寺門前(一町)までのものは、当時の柳谷参詣の賑やかなようすを良く伝えています。地蔵は同じ大きさ、同じ像容で、すべて大坂の月参講の人々が寄進したものです。ただし道路の付け替えや拡幅のため、位置が微妙に変化していますので少し注意を要します。最も大きなことは、起点の十八町のところが、京都縦貫道の下に埋もれてしまったことです。しかしご心配なく。十八町にあった町石地蔵(月参講寄進)と町石は向かい側の新道に、安政2年寄進の石灯籠(京都掃除講寄進)は楊谷寺門前に、大正14年の「闇を照らす」石碑(観京講寄進)も近くの柳谷橋西に保存されています。阪急バス奥海印寺停留所から楊谷寺までは徒歩約40分。むかしの参拝者気分になって、楊谷寺までカウントダウンの山道歩きはいかがですか。

－参考文献－

・『楊谷寺誌』1915年

・『長岡京市史』資料編二(1992年)、建築・美術編(1994年)、本文編二(1997年)